교육부가 초등학교 입학 연령을 현재 만 6세에서 5세로 1년 낮추는 방안을 추진하겠다고 밝히자 전국교직원노동조합 강원지부가 “유아의 발달 특성, 국민 여론 무시한 탁상행정”이라며 강하게 비판했다.

전교조 강원지부는 1일 성명을 내고 “역대 그 어떤 교육정책보다 밀실에서 급조한 것이며, 학교 교육 현장을 전혀 모르고 내놓은 탁상행정의 전형적인 표본“이라며 “유치원과 초등학교 1학년 교육 현장을 하루만 겪어봐도 이 정책이 유아와 초등학생의 발달단계를 도외시한 정책이란 걸 바로 알 수 있다”고 주장했다.

이어 “초등학교 입학 연령 하향화 정책 발표 후 학부모, 유치원교사, 초등교사, 학계 등 모든 관계자가 우려와 반대를 표하고 있다”며 “전교조는 뜻을 함께하는 수많은 교육단체 함께 전 국민을 대상으로 8월 14일까지 초등학교 입학 연령 정책 반대 서명에 돌입한다”고 덧붙였다.

다른 교원단체들도 성명을 통해 만 5세 조기취학 정책 철회 목소리를 높였다. 교원단체 중 규모가 가장 큰 한국교원단체총연합회는 “유보통합, 다양한 고교체제 구축, 기초학력 향상 등에 의지를 밝힌 것은 긍정적이지만, 유‧초‧중등 미래교육을 향한 실질적인 개선‧지원방안은 보이지 않는다”고 지적했다.

교사노동조합연맹은 “이러한 안을 발표하기 전부터 교육계 내부 의견 수렴조차 거치지 않았다는 점에서, 교육 현장을 정책 실험대상으로만 바라보는 시각이 드러나 안타깝다“며 “교육 당국이 아동 행복과 성장을 최우선의 가치로 두고 정책을 고민할 것을 당부한다”고 밝혔다.

한편 강원교사노동조합·사교육걱정없는세상·전국사립유치원연합회·교사노동조합연맹 등 35개 시민·교원단체는 ‘만 5세 초등 취학 저지를 위한 범국민연대’를 꾸려 오는 14일까지 반대 서명 운동을 펼칠 예정이다.

[서충식 기자 seo90@mstoday.co.kr]