조규홍 보건복지부 장관이 전공의 집단사직에 따른 '의료 공백' 사태 이후 처음으로 전공의들과 만났다.

복지부는 장관이 누구와 만났는지, 어떤 대화를 나눴는지는 철저히 함구했으나, 정부는 앞으로 대화 노력에 최선을 다하겠다는 방침이다.

정부는 전공의 중심으로 운영되던 병원을 전문의 중심으로 전환하겠다며 앞으로 신규 의료기관의 의사인력 확보 기준을 심의할 때 전공의는 '전문의 2분의 1' 수준으로 인정하기로 했다.

전공의 대신 전문의 고용을 유도해 '전문의 중심 병원'을 만들기 위한 조치다.

12일 정부와 의료계에 따르면 조 장관은 전날 전공의와 비공개 만남을 가졌다.

박민수 복지부 제2차관은 브리핑에서 "대화를 하기에 매우 어려운 여건에 있는 상황에 놓인 전공의들의 요청에 따라 비공개로 대화를 나눴다"며 "구체적으로 어느 병원의 누구를 만났는지, 그리고 어떤 내용을 논의했는지는 지금으로서는 밝히기 어렵다"고 말했다.

조 장관은 이날 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 주재하면서 "정부는 비상진료체계 유지에 만전을 기하고 의료현장의 혼란을 해소하기 위해 대화와 설득 노력에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

복지부는 전날 장관이 전공의들과 비공개 만남을 한 데 이어 응급의료 현장 의료진과의 간담회, 의대 교수들과의 대화 등도 이어갈 계획이다.

박 차관은 "의사 면허는 국민의 생명을 살리라고 부여한 권한인 동시에 책무이기에 많은 국민들께서 지금의 상황에 분노하는 것"이라고 지적했다.

의대 교수들의 집단 사직 논의에 대해서는 "어떠한 경우에도 환자의 생명을 지키는 의사로서의 소명을 저버리지 않겠다는 교수 사회의 살아 있는 양심을 믿는다"고 말했다.

정부는 현재 전공의 중심인 병원들을 '전문의 중심' 병원으로 신속하게 전환하기로 했다.

전문의 중심 병원 전환은 정부가 지난달 발표한 4대 의료개혁 과제 중 하나다.

정부는 전문의 배치기준을 강화해 병원의 전문의 고용 확대를 유도한다는 방침이다.

국내 상급종합병원의 전공의 비율은 약 40%로, 미국이나 일본 등 주요국 전공의가 병원 내에서 차지하는 비율(약 10%)에 비해 월등히 높다.

이에 따라 의료기관을 설립할 때 전공의를 전문의의 50%로 산정해 전문의를 더 많이 고용하도록 한다.

'의사인력 확보 기준' 준수 여부를 판단할 때 전공의 1명을 전문의 0.5명으로 따진다는 얘기다

정부는 또 내년에 국립대병원과 지역 수련병원을 중심으로 '전문의 중심병원 전환' 지원사업도 진행한다.

이는 전문의 고용을 확대해 전공의에게 위임하는 업무를 줄이고, 인력 간 업무 분담을 지원하는 시범사업이다.

박 차관은 이날 브리핑에서 "입원전담 전문의 제도를 개선하고, 간호사 업무 관련 시범사업을 확대해 전문의 중심 인력 운영을 뒷받침하겠다"고 말했다.

이어 "전문의가 안정적으로 근무할 수 있도록 1년 단위 단기계약 관행을 개선해 장기 고용을 보편화하고, 육아휴직과 재충전을 위한 연구년 등을 보장할 수 있도록 노력하겠다"며 "전문의 중심 병원 운영에 필요한 수가(酬價)도 지원하겠다"고 밝혔다.

정부는 다음 주 전문의 중심 병원 등에 관한 토론회를 개최할 예정이다.

박 차관은 "수가나 기타 인력 기준이 주요 골격이 될 텐데 토론회를 통해 의견을 더 들을 것"이라며 "환자들 중증도에 맞게 진료하는 의료전달체계 개편도 함께 이뤄져야 (전문의 중심 병원이) 온전하게 될 수 있다"고 설명했다.

현재 의료전달체계는 1차 의료기관인 '의원'에서 진료를 받은 뒤 입원 등이 필요할 때 2차 의료기관인 '병원 및 종합병원'으로 가고, 이보다 더 위중한 환자들은 3차 의료기관인 '상급종합병원'으로 가는 체계다.

그런데 경증 환자들마저 1차에서 바로 3차 의료기관으로 가는 '상급종합병원 쏠림' 현상이 심한데, 이를 바로잡겠다는 얘기다.

복지부에 따르면 전공의 집단행동 이전인 2월 1∼7일의 평균과 비교했을 때 상급종합병원 입원환자 감소 폭은 이달 4일 기준 40.7%였으나, 11일 기준으로는 37.7%가 됐다.

상급종합병원 수술은 지난달 15일 대비 이달 11일 약 52.9% 줄었다.

상급종합병원 중환자실의 입원 환자 수는 약 3천명대로, 평시와 비교했을 때 크게 변동이 없다.

응급실 408곳 가운데 398곳은 병상 축소 없이 운영 중이다.

상급종합병원 진료 감소분의 일부는 종합병원에서 담당하는 것으로 파악됐다. 전공의가 없는 종합병원의 입원 환자는 집단행동 이전보다 9% 늘었다.

박 차관은 "병원별, 그리고 병원 내 과목별로 의료진의 잔류 정도에 차이가 있다"며 "특정 병원의 특정 과목은 굉장히 (의료진) 소진이 많은 경우가 있어 예의주시하고 있다"고 말했다.

정부가 전공의 집단 사직에 따른 의료 공백을 메우고자 투입한 군의관, 공중보건의(공보의)는 이날까지 병원 근무에 필요한 교육을 마친 뒤 13일부터 각 병원장의 책임하에 근무에 들어간다.

정부는 군의관과 공보의가 빠르게 적응하도록 최대한 이들이 각자 수련받은 병원에 파견했다. 이에 따라 군의관과 공보의의 57%가 수련받은 병원에 파견됐다.

박 차관은 "지역에 있던 공보의를 빼면 당연히 그쪽에서는 전력이 약화할 것"이라며 "그런데 상급종합병원에서는 수술과 응급·중증환자 치료가 이뤄지기 때문에 공보의 파견은 이를 유지하기 위한 방편"이라고 설명했다.

그러면서 "지역에서는 주기적으로 (보건소를) 찾아와서 약을 타실 텐데, 부족한 의료인력에 대해서는 순환진료, 의료자원 연계 등을 통해 만성기 질환 대응에 문제가 생기지 않도록 하겠다"고 덧붙였다.

[연합뉴스]