▶호주 시드니 오페라하우스에서 열린 새해 불꽃놀이
전 세계가 1일(현지시간) 지나간 2023년의 아쉬움은 잊고 2024년 새해가 더욱 밝고 희망차길 설레는 마음으로 기원했다. 그러나 전쟁이 해를 넘긴 팔레스타인 가자지구와 우크라이나에서는 불꽃놀이 대신 포성이 끊이지 않았다. 가장 먼저 새해를 맞이한 지구 동쪽 끝 뉴질랜드 오클랜드에서는 도시의 최고층 빌딩인 스카이 타워를 비춘 레이저 조명, 애니메이션 쇼와 함께 불꽃놀이가 밤하늘을 환하게 밝혔다. 호주 시드니에서는 1만3500발의 형형색색 불꽃이 새해와 함께 오페라하우스의 50주년을 축하했다. 시드니 인구의 5분의 1에 달하는 100만 명이 하버브리지 주변 바닷가와 보트에서 신년을 맞이했다. 전통적으로 음력 새해를 크게 축하하는 중국의 경우 과거 영국과 포르투갈이 통치하고 있었던 홍콩과 마카오에서 대규모 축하 행사가 열렸다. 홍콩에서는 수만 명의 인파가 빅토리아 항구에 모여 불꽃놀이를 즐겼다. 태국 방콕의 차오프라야 강, 대만 타이베이 101빌딩 등 아시아 각지의 랜드마크에서도 화려한 축포를 터뜨렸다.

▶그리스 파르테논 신전에서 열린 새해 불꽃놀이
유럽에선 신년 행사를 앞두고 축하 분위기가 고조되는 가운데 긴장감도 흘렀다. 대규모 행사 대신 거리마다 삼삼오오 축포를 쏘는 전통이 있는 독일에선 본격적인 축하가 시작되기도 전에 폭죽 사고로 중상자가 발생했다. 지난해 베를린에선 코로나19 기간 금지된 폭죽 관련 규제가 해제되면서 소방차가 1700차례 출동했고 흥분한 군중이 구조대를 공격하며 부상자가 속출했다. 올해도 4500명의 경찰이 베를린 거리 질서 유지에 나섰고 시내 일부 지역에서는 친(親)팔레스타인 시위를 금지했다. 

▶프랑스 개선문에서 열린 새해 조명 쇼
150만명의 인파가 샹젤리제 거리로 몰려나온 프랑스 파리에는 경찰 6000명이 투입됐다. 특히 이스라엘과 하마스의 전쟁과 관련한 테러 위협이 제기되면서 5000명의 군인이 만약의 사태에 대비했다. 영국 찰스 3세 국왕은 커밀라 왕비와 함께 신년 전야 예배에 참석해 환영하는 시민들에게 손을 흔들며 인사했다.

▶새해맞이 축하 행사 기다리는 뉴욕 시민들
미국 뉴욕에선 올해 신년 행사 인파가 코로나19 대유행 이전 수준을 회복할 것이라는 예상이 나온다. 에릭 애덤스 시장은 유명 가수들이 대거 출연하는 축하 행사를 앞두고 “특별한 위협이 없을 것”이라고 말했다. 지난해에는 타임스퀘어에서 수 블록 떨어진 도심에서 한 남성이 흉기를 휘둘러 경찰관 3명이 다친 사건이 있었다. 올해 경찰은 행사장 주변에 완충 지대를 만들어 시위 위험을 차단하고 드론을 띄워 감시를 강화했다.

▶새해 분위기 찾아볼 수 없는 가자지구 난민촌.
전쟁 3개월을 앞둔 가자지구에선 새해의 희망을 찾아보긴 어려웠다. 새해 전날도 이곳에선 이스라엘의 공격으로 35명이 숨졌다고 의료 당국자가 전했다. 피란민들은 더는 대피할 곳도 없는 가자지구 남부 라파에서 이날도 음식과 물, 지낼 곳을 찾아 헤매야 했다. 가자지구 남부 칸 유니스에서 피란을 온 중년 남성 아부 압둘라 알아가는 “올해는 폐허가 된 집터로 돌아가 텐트라도 치고 살고 싶다”고 말했다. 러시아의 침공이 2년을 앞둔 우크라이나 시민들은 여전히 희망을 잃지 않았다. 프란치스코 교황은 새해 전날 일요 기도에서 “고통받는 우크라이나 국민, 팔레스타인과 이스라엘 국민, 수단 국민과 많은 이들을 위해 기도하자”고 말했다.

[정리=윤수용 기자·연합뉴스 ysy@mstoday.co.kr]