강원지역 가구 수가 30년 동안 꾸준히 늘어날 것이란 전망이 나왔다. 하지만 늘어나는 가구수의 대부분이 고령가구 및 1인가구라는 점에서 젊은층 인구 유입을 위한 방안 마련이 필요하다는 지적이다.

최근 통계청이 발표한 ‘장래가구추계’에 따르면 강원 가구 수는 2020년 65만2000가구에서 2050년 78만7000가구로 13만5000가구(20.7%) 늘어날 전망이다. 전국 17개 시·도 중 세종(121.6%), 경기(30.7%), 충남(23.2%), 충북(20.8%), 제주(25.7%)에 이어 높은 증감률이며, 전국 평균(10.2%)보다 2배가량 높다.

강원도의 가구수가 늘어나는 이유는 고령가구와 1인가구 수가 가파르게 상승하기 때문이다. 강원의 65세 이상 고령가구 수는 2020년 18만1000가구, 2025년 24만2000가구, 2030년 30만가구, 2040년 40만6000가구, 2050년 45만6000가구로 매년 크게 증가할 전망이다. 특히 2050년 45만6000가구의 비중은 전체 가구의 58.0%이며, 전남(60.3%), 경북(59.8%)에 이어 전국에서 세 번째로 크다,

2050년 고령가구 가운데 1인 및 부부만으로 구성된 가구는 과반을 차지할 전망이다. 1인 고령가구 수는 20만7000가구(45.4%), 부부 고령가구 수는 14만6000가구(32.0%)다. 그 외 65세 이상을 가구주로 둔 상태에서 자녀 및 기타 친족과 함께 지내는 고령가구 수는 9만3000가구(20.4%), 비친족으로 구성된 고령가구 수는 1만1000가구(2.4%)로 나타났다.

1인가구는 2050년에 17개 시·도 모두에서 비중이 커질 전망이다. 그중에서도 강원은 전체 가구의 44.1%에 해당하는 34만7000가구가 1인이 될 것으로 내다봤다. 이는 전국에서 가장 큰 비중이며, 충북·대전(43.5%), 전북(42.3%), 전남(42.0%) 등이 뒤를 이었다.

강원 1인가구 수 증가는 대부분 고령가구에 의해 이뤄졌다. 2020년 대비 2050년 연령별 1인가구 증감을 살펴보면 39세 이하에서는 1만8000가구가 감소하고, 40~59세 1000가구가 증가하는 등 큰 변화를 보이지 않았다. 반면 60세 이상에서는 14만1000가구가 증가할 것으로 전망했다.

이에 대해 전문가들은 강원의 1인가구 및 고령가구가 증가하는 것에 발맞춰 젊은 인구를 지속해서 유입시키고, 관계인구를 늘려야 한다고 제언한다. 관계인구란 지역에 살진 않지만, 여가·업무·사회적 기여 등 다양한 활동을 통해 지역과 관계를 맺은 인구를 뜻한다. 출향 도민회, 체류형 관광객 등이 이에 속한다.

이원학 강원연구원 선인연구위원은 지난 7월 ‘강원도 인구변화 실태와 시사점’ 보고서를 통해 강원의 인구는 증가세이지만, 20대의 유출이 심각한 점을 지적했다. 그는 “강원은 출생·사망에 따른 자연증감보다 전입·전출에 따른 사회적 이동이 많아 전체적으로 인구는 증가했지만, 대부분 노인층이 유입한 것”이라며 “공공기관 이전 등을 통해 지역 내 좋은 일자리를 창출해 청년들의 이탈을 막아야 한다”고 했다. 이어 “지역 특성을 살린 공유 오피스, 체험 및 관광 프로그램 개발 등을 통해 관계인구 유입을 늘려야 한다”고 덧붙였다.

[서충식 기자 seo90@mstoday.co.kr]