춘천 지역 22대 총선 주자들이 초고령 사회에 진입한 지역의 노년층 표심 공략에 나섰다. 하지만, 과거와 비슷한 정책 일색에 특별할 것도 없다보니 결국 총선용 공약에 지나지 않을 것이란 지적이 나온다.

행정안전부 인구통계에 따르면 지난달 춘천 인구 중 60대 이상이 8만2702명이었다. 지난 총선이 열렸던 2020년 1월(6만9641명)보다 1만7000여명 늘어난 숫자다.

2020년 당시 전체 인구의 17%던 65세 이상의 비율은 지난달 기준 20.6%로 늘어났다. 초고령 사회는 통상 65세 이상 인구가 총인구의 20% 이상을 차지하는 사회를 말하는데 지난 총선 이후 4년간 초고령 사회로 진입한 것이다. 춘천이 초고령 사회에서 맞는 첫 번째 국회의원 선거가 되는 셈이다.

이에 춘천 주자들도 너나 할 것 없이 노년층 표심을 유혹하는 공약을 내놓고 있다. 허영 더불어민주당 의원(춘천갑)은 고령층의 주거, 교육, 의료, 경제 활동이 가능한 ‘은퇴자 마을’ 조성을 제시했다. 노용호 국민의힘 의원(비례)도 서울지역 은퇴자들의 이주를 통한 ‘골드시티’를 유치하겠다고 밝혔다.

김혜란(춘천갑), 유정배, 허인구(이상 춘천을) 등 예비후보들도 각각 공약에 보건복지 인프라 확대, 신중년 노후생활 지원, 첨단의료복합단지 조성 등을 내세웠다.

춘천의 한 예비후보 캠프 관계자는 “노년의 지지세가 큰 정당이든, 크지 않은 정당이든 노년층의 민심은 중요하다”며 “공약 설계 과정에서 신경 쓰지 않을 수 없다”고 말했다.

하지만, 공약 대부분이 ‘고령 친화’ ‘어르신 우대’ 등 과거 정책과 비슷하거나 반복, 재탕하는 수준이라는 평가다. 시민들도 주거, 의료, 교육 등 각종 복지를 통해 노년층의 삶을 보장하겠다는 뻔한 내용 일색이라고 비판한다.

한 60대 시민은 “국민의힘이든 더불어민주당이든 공약이 거기서 거기다. 새로울 것도 없고, 시대가 바뀌어서 초고령 사회에 진입했다는데 공약은 4년 전과 달라진 게 없지 않나 싶다”고 꼬집었다.

춘천의 한 복지관 관계자도 “모두 의미 있고 필요한 정책이지만, 결국 실현되느냐의 문제”라며 “관련 공약이 나오니까 비슷한 게 계속 나오지 않냐”고 말했다. 그러면서 “많은 복지 공약을 봐왔지만, 구체적인 예산, 사업 확보 계획 등을 제시하지 않으면 믿을 수 없다”고 말했다.

최민준 기자 chmj0317@mstoday.co.kr

(확인=김성권 데스크)