왼손잡이는 전 세계 인구의 5~10% 정도밖에 되지 않는다. 그렇다 보니 왼손으로 글씨를 쓰거나 젓가락질을 하면 사람들 눈에 금방 들어온다. ‘똑똑하겠다’ ‘머리가 좋겠다’라는 말을 듣기도 한다. 정말 왼손잡이가 오른손잡이보다 더 똑똑할까? 오른손잡이와 왼손잡이의 차이가 무엇인지 알아봤다.

▶오른손잡이와 왼손잡이, 지능의 차이는 없어

오른손잡이와 왼손잡이 사이에 지능의 차이가 있다고 보기에는 충분한 과학적 근거가 없다. 지능은 다양한 요인들에 의해 결정된다. 단순히 오른손과 왼손 중 한쪽 손을 주로 쓴다고 해서 지능의 차이가 있다고 하는 것은 잘못된 판단이다.

▶오른손잡이와 왼손잡이는 어떤 차이가 있을까?

일반적으로 오른손잡이는 좌뇌가, 왼손잡이는 우뇌가 우세하다고 알려져 있다. 좌뇌는 언어, 수리, 계산, 논리, 이성적인 영역을 담당한다. 반면 우뇌는 비언어, 창의성, 감성적인 영역을 담당하게 된다.

이 때문에 좌뇌가 우세한 오른손잡이는 지능지수(IQ)가 높아 암기 과목에 강하고, 우뇌가 우세한 왼손잡이는 감성지능(EQ)가 높아 예체능과 예술에 강하다고 알려져 있다.

하지만 이러한 주장이 과학적으로 증명된 것은 아니다. 지능지수가 높은지, 감성지능이 높은지는 환경적, 교육, 유전 등 다양한 요인이 영향을 미칠 수 있다.

▶억지로 교정해도 될까?

주로 사용하는 손은 5세가 되면 결정된다. 어려서부터 왼손잡이를 오른손잡이로, 오른손잡이를 왼손잡이로 교정하는 것은 여러 부작용이 생길 수 있다. 뇌의 자연스러운 흐름과 다르게 행동을 강제하면 신경계에 스트레스를 유발할 수 있다. 이는 집중력 감소, 학습 장애, 언어 장애 등을 일으킬 수 있다.

본인이 자연스럽게 사용할 수 있는 손을 강제로 사용하지 못하게 하면 손재주와 운동능력이 떨어질 수 있다. 또 자신의 행동 방식을 강요받는 것은 아이의 자존감에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

왼손잡이와 오른손잡이에 따른 지능의 차이는 과학적으로 입증되지 않았다. 따라서 어느 쪽 손을 사용하든지 이에 대한 편견을 가질 필요는 없다.

※이 기사는 AI가 작성하고 MS투데이가 편집했습니다.

[이종혁 기자 ljhy0707@mstoday.co.kr]

[확인=한상혁 데스크]