춘천 아파트 주민들이 모은 폐식용유, ‘바이오 디젤’로 재탄생

“가정용 튀김기를 쓰고 난 후 폐식용유를 처리하기가 곤란했는데 깔끔한 수거통이 생겨 좋아요.”

춘천 퇴계주공6단지 아파트(838세대)에는 올해 5월 폐식용유 수거통 6개가 들어섰다. 서울에 위치한 폐식용유 전문 수거업체 미래엔동명물류가 춘천지역 각 아파트 관리사무소와의 협력해 설치한 25ℓ 용량의 수거통이다. 각 가정에서 하수구로 버렸다면 수질 오염과 배관 문제를 일으켰을 폐식용유를 모아 바이오 디젤의 원료로 활용한다. 

오경아 퇴계주공6단지 관리소장은 “튀김 요리할 때 생기는 폐식용유의 양이 상당한테 처치 곤란이라 고민이라는 주민분들이 많았다”며 “수거통을 깨끗하게 유지하면 주민들의 활용도도 높아질 것이고, 폐식용유로 친환경 에너지를 생산할 수 있다는 말에 적극 관리하고 있다”고 말했다.

올해 들어 춘천지역 아파트 단지 20여 곳에 폐식용유를 수거하는 노란색 통 215개가 들어섰다. 자원순환에 관심이 많은 춘천지역 주택관리사들이 관련 정보를 적극적으로 공유하며 도입이 빨라졌다.

‘바이오 디젤’은 동물성인 소‧돼지기름과 식물성 폐식용유 등을 메탄올과 반응시켜 생산한 친환경 연료다. 가정에서 배출된 폐식용유를 대량으로 수거해 정제한 뒤 화학 처리 과정을 거치면 차량용 경유와 같은 역할을 하는 연료가 된다. 기존 경유 차량 엔진의 설비를 그대로 사용할 수 있으며, 화석연료와 비교해 수질 및 대기 오염물질 배출이 적다.

한국바이오에너지협회에 따르면 2019년 17만7000t의 폐식용유와 동물성 기름이 재활용돼 바이오 디젤의 원료로 사용됐다. 각 가정에서 하수구에 버리던 폐식용유가 모여 차량의 연료로 다시 태어난다. 신재생 연료 의무혼합제도(RFS)에 근거해 정유사들은 국내 주유소에 바이오 디젤 3.5%가 섞인 경유를 공급한다. 오는 2030년에는 바이오 디젤의 혼합 비율을 5.0%까지 늘린다.

국내 바이오 디젤 시장은 원료의 절반 이상을 수입산 팜유에 의존하고 있다. 올해 인도네시아에서 팜유 수출을 중단하며 식용유 가격이 크게 올랐고, 팜유 생산을 위해 현지에서 원시림을 파괴하는 등 부작용이 발생한 상황에서 소량씩 버려지는 폐식용유를 모아 바이오 디젤의 원료로 활용하려는 시도가 주목받는다. 이삼기 미래엔동명물류 이사는 “유럽에서는 정유사가 주유소에 경유를 공급할 때 바이오디젤을 7~8%까지 섞도록 규정하는 등 친환경 연료 사용에 적극적”이라고 했다.

오세주 대한주택관리사협회 춘천지부장은 “아파트 관리소장들에게 폐기물 처리 문제는 가장 고민이 많은 일상의 업무”라며 “자원순환에 대한 주민들의 인식을 고취하고 재활용하는 문화가 정착할 수 있도록 함께 고민하고 실천하겠다”고 말했다.

[권소담 기자 ksodamk@mstoday.co.kr]