더불어민주당 강원도당은 지난 1일 강원도의회 제1부의장으로 선출된 국민의힘 이기찬(양구·3선) 강원도의원을 향해 “제1부의장 선출을 부끄러운 줄 알라”며 “잘못을 저질렀을 때 부끄러워하는 마음을 모르면 사람이 아니다”고 비판했다.

도당은 3일 논평을 내고 “지난 1일 강원도의회 제1차 본회의에서 선거 보전 비용 3300만원 먹튀와 허위 학력 게재로 고발된 이기찬 의원이 제1부의장에 선출됐다”며 “7년 동안 선거 보전 비용을 내지 않고 선거에 출마하고 허위 학력 게재로 고발된 이기찬 도의원이 제1부의장을 맡은 것은 어불성설”이라고 주장했다.

또 “강원도의회 의장단은 49명 도의원의 대표이자 얼굴”이라며 “선수가 높으면 도덕적으로 문제가 있어도 의장단에 선출되어야 하는지 묻고 싶다”고 지적했다.

2014년 지방선거에서 당선된 이 의원은 2015년 당선 무효형을 선고받으며 의원직을 상실했다. 그는 선거 보전 비용 3300만원을 반환하지 않은 상태다.

지난 6·1지방선거에서 선거 공보물에 경희대 행정학과 졸업, 연세대 행정대학원 정치행정리더십 전공(석사과정 제5학기 재적)이라고 적었는데 ‘경희대 행정학과 졸업’에 학점인정 등에 관한 법률에 따라 학위를 취득했다고 명시하지 않았다.

반면 이 의원은 선거 보전 비용은 부동산을 매각해서라도 갚기 위해 노력하고 있다고 밝혔고 허위 학력 기재 논란에 대해서는 “학점은행제를 통해 학위를 취득한 것이 맞지만 경희대에서 발급한 졸업증명서를 기반으로 기재한 것이라 허위 기재가 아니다”고 해명했다.

이에 대해 도당은 “해명 또한 가관”이라며 “지난 7년 동안 선관위와 국세청의 반환 요구에 묵묵부답으로 일관하다가 당선되니 노력한다는 태도는 선출직 공직자로서의 자격이 없는 것”이라고 비판수위를 높였다.

또 “강원도선관위가 이기찬 의원의 학력에 대해 학점인정 등에 관한 법률의 규정에 의한 행정학사학위 취득으로 게재해야 하고, ‘경희대학교 행정학과 졸업’으로 게재한 경우에는 공직선거법 제250조(허위사실공표죄) 위반이라고 했다”며 “사실무근이라는 항변은 후안무치 한 것”이라고 했다.

이기찬 의원은 민주당 도당의 주장을 ‘견강부회’라고 맞받았다.

이 의원은 본지와의 통화에서 “선거에 참패했으면 민생 가까이에 가서 무엇이 부족했는지 왜 졌는지 성찰해야 하는데 특정인을 흠집 내기 위한 이야기만 계속하고 있다”며 “내가 곰탕도 아니고 수없이 우려먹고 있다”고 지적했다.

그는 선거 보전 비용 문제에 대해 “부끄러운 줄은 모르겠지만 미안한 줄은 안다”며 “돈이 없어서 못낸 것을 미안하게 생각하고 내기 위해 부동산을 내놨는데 거래가 이뤄지지 않아 못내는 것”이라고 말했다. 이어 “선거 비용 먹튀라고 하는데 먹튀면 먹고 도망가야 하는데 저는 멀쩡히 있다. 말도 안 된다”고 비판했다.

허위 학력 논란에 대해서도 있을 수 없는 일이라고 단언했다. 그는 “경희대를 졸업해서 표창장까지 받고 졸업예정자 신분으로 연세대 행정대학원에 합격했는데 연세대가 허위 학력을 인정했겠냐”며 “후보 등록할 때도 졸업증명서 등 관련 서류를 모두 제출했다”고 설명했다.

또 “정당·후보자를 위한 선거사무 안내에 최종학력에 대해 학점인정을 통한 학위취득 사실을 게재하도록 되어 있다”며 “저는 연세대 행정대학원이 최종학력이라 해당하지도 않는 부분”이라고 주장했다.

이어 설사 문제가 된다고 하더라도 제1부의장 선출에 영향을 주는 문제가 아니라고 못박았다. 이 의원은 “부의장 투표 때 기권이 6표가 나왔는데 공교롭게도 민주당 의원 수와 같아 정황상 이들이 기권한 것으로 보였다”며 “민의의 전당에서 이미 투표로 결정된 것을 뒤집으려고 하면 대의 민주주의를 뒤집으려고 하는 것”이라고 강조했다.

[한승미 기자 singme@mstoday.co.kr]