꿈은 자연스러운 뇌 활동의 일부로 단순히 꿈을 많이 꾼다고 해서 수면장애라고 보기는 어렵다. 그러나 꿈의 내용과 강도, 빈도 등에 따라 수면의 질에 영향을 미칠 수 있다. 특히, 꿈의 내용을 생생히 기억한다면 수면장애를 의심해볼 필요가 있다.

꿈은 주로 렘(REM)수면 단계에서 발생한다. 렘수면은 깨어 있는 것에 가까운 얕은 수면이며 뇌의 활동이 활발해져 생생한 꿈을 경험하는 단계다. 렘수면은 일반적으로 90분에서 120분 주기로 밤새 3~5번 발생한다. 렘수면마다 꿈을 꾼다면 하룻밤에 3~5번의 꿈을 꾸지만 실제로는 깨어나기 직전에 꾼 꿈만을 기억하거나 깨어나는 순간 모두 잊는다.

그러나 꿈을 꿀 때마다 내용을 생생히 기억하고 있다면 수면장애를 의심해봐야 한다. 꿈을 기억한다는 것은 꿈을 꾸고 있는 렘수면 중이나 바로 후에 깨는 것을 의미한다. 하룻밤 사이 여러 번의 꿈을 꾸고 내용을 기억하고 있다면, 그만큼 깊은 잠에 들지 못하고 자주 깬다는 것이다.

꿈으로 인해 수면의 질이 나빠지는 경우 다음과 같은 방법으로 숙면에 도움을 줄 수 있다.

스트레스 관리: 스트레스는 꿈의 빈도와 내용에 영향을 줄 수 있다. 명상, 깊은 호흡, 운동, 요가 등의 방법으로 스트레스를 관리하면 숙면에 도움이 된다.

규칙적인 수면 패턴 유지: 규칙적이고 일정한 수면 시간을 정해 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 깨는 것이 좋다.

알코올과 카페인 줄이기: 잠자리에 들기 전 알코올이나 카페인을 섭취하면 렘수면 시간을 증가시켜 수면 중간에 깰 확률이 높아진다. 특히 저녁에는 피하는 것이 좋다.

편안한 수면 환경 만들기: 어둡고 조용하며 시원한 환경에서 잠을 자는 것이 좋다. 또 편안한 침구와 베개를 사용하여 수면 환경을 만들면 숙면에 도움이 된다.

저녁 식사 조절: 너무 많이 먹거나 매운 음식을 먹는 것은 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있다. 가벼운 식사를 하고, 잠자리에 들기 2~3시간 전에는 소화가 잘 안 되는 음식이나 매운 음식을 피해야 한다.

수면 전 활동 줄이기: 스마트폰, 컴퓨터, TV와 같은 전자기기는 수면 준비를 방해하는 블루라이트를 방출한다. 잠자리에 들기 전 1시간 동안은 이러한 활동을 피하는 것이 좋다.

이러한 방법들은 개인의 상황과 조건에 따라 효과가 다를 수 있으므로, 자신에게 가장 적합한 방법을 찾아야 한다. 만약 수면 문제가 계속된다면, 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법이다.

※이 기사는 AI가 작성하고 MS투데이가 편집했습니다.

[이종혁 기자 ljhy0707@mstoday.co.kr]

[확인=한상혁 데스크]